Mer än ett Kinderägg

Av Sven Bilén

Furutech är ju kända för sina kontakter och kablar samt en del strömrelaterade produkter. Jag har t.ex. nyligen haft deras stora (och spännande) "strömapparat" Daytona på besök, och det kommer en test på den inom överskådlig framtid. Men de har även annat på programmet.
ADL by Furutech står det på den lilla testapparaten. ADL står för Alpha Design Labs. Det tyder på att det är en firma som Furutech samarbetar med - det gäller att hitta de rätta prylarna och inkorporera dem i sitt eget program. Att vi tror detta beror på att apparaten är så atypisk för Furutechs övriga program.
Hursomhelst, appareten har beteckningen GT-40 och är i första hand en USB dac. Men, det räcker inte. Det är även en hörlursförstärkare. Och inte nog med det, det är även en MM/MC phono preamp. Och dessutom har den en adc (analog to digital converter) så att du till exempel kan använda den till att spela över LP-skivor till digital lagring. Och så kan den naturligtvis vara en vanlig förförstärkare med en analog linjeingång.
Det är ju hela fem saker i en - det går väl inte!?! Jodå, och det går riktigt bra dessutom.

GT-40

GT-40 är som sagt i huvudsak en 24 bit/96 kHz USB dac, i varje fall väljer jag att se den som en sådan. Bonusfunktionerna återkommer jag till. Man har valt att inte nöja sig med den ström som själva USB-kopplingen genererar, så den har fått en extern transformatorströmförsörjning för att kunna åstadkomma "high resolution playback", som man säger.
Själva apparaten är en liten läcker låda i aluminium med en mycket fin finish. På fronten sitter en (mycket) lysande av/på och en (mycket) lysande ingångsväljare för USB eller llinjeingång. Dessutom ett hörlursjack och en volymratt. På baksidan finns USB-ingång, linjeingång och utgång samt en väljare for linjeingången mellan MM, MC och linje. Väljer man att använda apparaten som phono preamp finns även en jordskruv att koppla grammofonens jord till.

USB

USB dac:en är riktigt bra och kan bara den väl motivera priset på apparaten. I mitt tycke gör den ett utmärkt jobb med en prestanda som inte är andra renodlade dac:ar i prisklassen underlägsen - snarare hör den till de avgjort bättre. Den integrerar direkt med datorn och spelar med både pondus (det ordet kommer fler gånger under testen) och fin upplösning.
Byter du till en bättre USB-kabel kvitterar GT-40 direkt med att avslöja skillnaderna. Det medföljer en USB-kabel, men en uppgradering till exempelvis Furutechs egen GT2 kan absolut löna sig. Ännu bättre är Nordost Blue Magic som jag också provat på GT-40, men den kostar också betydligt mer. Det är dock roligt att konstatera att dac:en lätt kan följa med i bytena.
Jag har företrädesvis spelat till USB ingången via Audirvana från min Macbook Pro. Det är en gratis(!) musikspelare som jag kan rekommendera utan förbehåll. Hela kombinationen med Mac, GT-40 och ordentlig USB-kabel kan mäta sig, och det väldigt väl, med rena cd-spelare för gärna betydligt högre kostnad än kombinationen med dator och allt, prova själv och se (hör) vad jag menar…

Försteget

Förvånansvärt nog är den här lilla grejen en alldeles utmärkt förförstärkare. I mitt tycke ska en förförstärkare varken höras eller synas, och GT-40 gör absolut sitt bästa för att inte märkas. Ofta när man stoppar i en liten förförstärkare tycker jag mig uppleva en avrundning och avtrubbning på hela ljudbilden, men här blir man förvånad över både den klarhet och den pondus som GT-40 visar. Den är också helt fin brusmässigt. Ljudbilden inskränks inte våldsamt i storlek jämfört med referensen, och upplösningen är mer än godkänd - inte minst för priset.

Hörlursförstärkaren

Sätter du i en hörlur i jacket på fronten kortsluter du utgången och får ut ljudet här istället. Den har en fastlagd gain på utgången och kan således inte specialmatchas till olika lurar - det hade också varit mycket att begära för det priset. Firman rekommenderar hörlurar med impedanser mellan 16 och 300 ohm.
Prov med flera olika lurar av dignitet från hyfsade till jättebra ger att hörlursförstärkaren är av rätt förväntad kaliber. Det betyder att den är bättre än de som normal sitter i "standard" low/midfi-apparater men inte riktigt slår dedikerade hörlursförstärkare i samma prisklass. Återgivningen är emellertid helt ok och absolut funktionsduglig som en delfunktion i apparaten, men den är en smula tamare - eller kanske rättare sagt lite mer lättviktig - och med lite färre detaljer än jämfört med de renodlade jag har till förfogande.
Det här är en generell betraktning med de lurar jag använt, och jag utesluter inte att det kan bli ännu bättre med "rätt" lur. Här är det bara att prova sig fram.

MM/MC

Den som letar efter en liten smart RIAA-del som kan klara både MM och MC bör också ta en titt på GT-40. Den är både flexibel och ljudmässigt väldigt ok och kunde även den nästan själv bära priset för apparaten. Det är svårt att vara negativ här. Återgivningen har både pondus - där var det igen - och öppenhet och den är förvånansvärt tyst rent brusmässigt. Här kunde man förväntat att med så mycket "annan elektronik" i lådan skulle just bruset kunna bli ett problem, men som sagt går det utmärkt.

Dessa observationer gäller MC-ingången, MM-ingången har jag inte haft möjlighet att prova under testperioden.

ADC

Den här funktionen har jag inte provat helt och fullt. Jag nöjer mig med att konstatera att apparaten identifierar sig på datorn med en gång och att man sedan är fri att använda den som man behagar med de inspelningsprogram man finner lämpliga. Själva integrationen med datorn är helt fin.
Själv tycker jag att det kanske är en lite onödig funktion, det låter kanske lockande att lägga in vinylen digitalt, men det är både väldigt tidskrävande och även lite idiotiskt om man nu inte död och pina måste ha sina LP i iPoden. Ja, det är kanske kul för enstaka låtar, men inte att sätta i system - om man inte har väldigt gott om tid som man inte vet vad man ska göra med…

Överraskningar

Trots att det inte är choklad runt GT-40 bjuder den ändå på överraskningar. Mest överraskande är faktiskt att den generellt är så välfungerande och att ingen delfunktion egentligen drar ner känslan av att det är en gedigen, flexibel och framför allt välljudande liten apparat.
Behöver du en USB-dac - och det gör väl alla som spelar från en dator en gång emellanåt, eller hur? - får du så mycket godis med på köpet att det känns som om den försöker omdefiniera begreppet value for money i budgetklassen. Har du inte provat än att spela från dator via USB-dac ut i anläggningen är det hög tid att prova, och här är Furutech GT-40 ett alldeles utmärkt ställe att börja.